Soms vraag ik mij af of toeval bestaat. Of we niet voorbestemd zijn?
1985 : 13de Elfstedentocht. Halfweg de ochtend zetten we de TV op. We staan versteld van wat zich die dag in Friesland afspeelt en zijn meteen verkocht. Evert van Benthem wint de sprint van vier.
1986 : 14de Elfstedentocht. We zitten uren met open mond te kijken naar een prachtig stuk volkse heroïek dat zijn weerga niet heeft. Evert van Benthem wint opnieuw.
1997 : 15de Elfstedentocht. Om 05h30 zitten we - met ontbijt - klaar voor de TV. Henk Angenent wint na een beklijvende finale. Totaal benomen door het evenement fietsen we op aanwijzen van wijlen Robert Vanmoortel onze eerste Fietselfstedentocht.
2002 : op vakantie in Italië verblijven we in een hotel waar ook Rintje Ritsma, Gerard van Velde, Carl Verheijen, Jochem Uytdehaage en Renate Groenewold verblijven. Op dat ogenblik het keur van het Nederlandse langebaanschaatsen en de absolute wereldtop. We zien ze dagelijks trainen. We aanschouwen vanop de eerste rij wat het vraagt een wereldtopper te zijn.
2017 : we rijden onze twintigste Fietselfstedentocht.
2018 : we rijden onze eerste Winterfietselfstedentocht.
Als je wil begrijpen wat schaatsen betekent voor de Nederlanders, breng dan een bezoekje aan de 11Stedenhal in Leeuwarden. Doorheen de dag binden honderden fanaten - jong en oud - de schaatsen aan om hun rondjes te maken. De passie voor het schaatsen etaleert zich voor onze ogen. Schaatsen hangt er in de lucht. De muren van de 11Stedenhal ademen schaatsen.
Viviane en ik kijken met open mond naar de jonge gasten die met gratie, kracht, souplesse, stijl, techniek... aan een voor ons waanzinnige snelheid hun rondjes afhaspelen. “Dat daar is Jan Kooiman, met achter zich z’n vrouw Ineke”, zegt een Nederlander die onze bewonderende blik heeft opgemerkt.
Even later staan we met Jan Kooiman en z’n vrouw Ineke een praatje te maken. Jan Kooiman was vierde in 1985. “Dat is fijn”, lacht hij, “dan hebben jullie uren naar mij zitten kijken”. Jan Kooiman won in 1993 de alternatieve Elfstedentocht op de Oostenrijkse Weissensee. Enkele weken geleden deed zijn zoon Erik Jan hem dat na.
Nu moet je weten, Viviane haar voor-voor-voor-voor-voorouders kwamen uit … Friesland. Toeval ?
Serge
